La percepción común de que los perros son más afectuosos y leales que los gatos ha sido cuestionada por investigaciones recientes. De hecho, estudios científicos han revelado que los gatos no solo pueden formar fuertes lazos afectivos con sus dueños, sino que también pueden mostrar signos de apego comparable o incluso superior a los perros. En este artículo, exploraremos lo que dice la ciencia sobre el vínculo emocional entre los gatos y sus dueños, desafiando algunos mitos comunes sobre la naturaleza independiente de los felinos.

Estudios que Exploran el Apego de los Gatos

1. Estudio de la Universidad Estatal de Oregon (2019):
   • Investigadores de esta universidad llevaron a cabo un estudio que sugiere que los gatos pueden ser tan apegados emocionalmente a sus dueños como los perros, en términos de buscar consuelo y seguridad.
2. Investigación de la Universidad de Lincoln (2015):
   • Esta investigación encontró que los gatos domésticos pueden formar lazos de apego con sus dueños similares a los de los bebés y los perros, mostrando comportamientos de apego como buscar cercanía y contacto.
3. Estudio de la Universidad de Tokio (2013):
   • Encontró que los gatos domésticos desarrollan relaciones emocionales con sus dueños, y que la interacción social positiva con los humanos puede fortalecer estos lazos.

Factores que Influyen en el Apego de los Gatos

• Socialización Temprana: Los gatos que están bien socializados desde una edad temprana tienden a desarrollar vínculos más fuertes con sus dueños.
• Experiencias Positivas: La calidad del tiempo pasado con el gato, incluyendo juegos interactivos y caricias, puede fomentar un apego más profundo.
• Personalidad del Gato: Al igual que los humanos, los gatos tienen personalidades únicas. Algunos pueden ser más independientes, mientras que otros son más afectuosos y necesitan más atención.

Comportamientos que Indican Apego en los Gatos

• Seguir a su Dueño: Algunos gatos siguen a sus dueños por la casa, buscando su atención y compañía.
• Frotar y Marcar: Los gatos pueden frotarse contra sus dueños y marcarlos con feromonas faciales, lo cual es un comportamiento que indica apego y pertenencia.
• Comportamiento Vocal: Algunos gatos pueden vocalizar más cuando están cerca de sus dueños, buscando interacción y comunicación.

Comparación con los Perros

Aunque los perros son conocidos por su lealtad y apego evidentes, los gatos también pueden formar relaciones profundas con sus dueños de manera diferente pero igualmente significativa. La diferencia en la expresión de apego entre perros y gatos puede estar relacionada con su evolución y la naturaleza de sus interacciones sociales tanto con humanos como con otros animales.

Estudio de la Universidad Estatal de Oregon (2019):

Científicos de la Universidad Estatal de Oregón llevaron a cabo un estudio para descubrir si los gatos podrían desarrollar un vínculo emocional con sus dueños. Invitaron a 70 dueños de gatos con sus respectivas mascotas y les pidieron que hicieran una tarea simple. Cada persona tuvo que quedarse con su gato durante 2 minutos en la misma habitación, luego salir del cuarto por otros 2 minutos y regresar para quedarse con el animal durante 2 minutos más.

Los resultados terminaron siendo bastante sorprendentes: 

• Alrededor del 64% de los gatos parecía estar menos estresado cuando su dueño estaba en la misma habitación que durante la separación. Los científicos creen que esta es una señal de que los gatos pueden formar un llamado “apego seguro”, tal como lo hacen los perros y los niños. Esto significa que se sienten más confiados, además de tener más probabilidades de ser activos y explorar el mundo que los rodea cuando su cuidador está con ellos.
• Alrededor del 35 % de los gatos durante el estudio mostró un “apego inseguro”, revelando signos de estrés, como, por ejemplo, evitar a su dueño. Increíblemente, los niveles de apego seguro o inseguro entre los gatos y sus dueños son casi similares a los mostrados por los niños (65 % seguro, 35 % inseguro). Incluso los perros obtuvieron puntuaciones más bajas en esta escala, presentando solo un 58 % de apego seguro.

Kristyn Vitale, escritora principal del estudio, está segura de que tanto los gatos como los perros demuestran el mismo tipo de vínculo con sus dueños que los niños con sus niñeras. La mayoría de los gatos pasan mucho tiempo con sus dueños, por lo que se vuelven más dependientes, los ven como una fuente de seguridad, e incluso acuden a ellos cuando necesitan consuelo.

Conclusión

En resumen, los gatos son capaces de desarrollar fuertes lazos emocionales con sus dueños, desafiando el estereotipo de que son animales solitarios e independientes. A través de estudios científicos y observaciones de comportamiento, se ha demostrado que los gatos pueden buscar activamente el afecto, la atención y el consuelo de sus dueños, lo cual es una parte importante de la experiencia de ser dueño de un gato. Entender y valorar esta capacidad de los gatos para formar vínculos afectivos puede enriquecer nuestra relación con ellos y fortalecer el bienestar emocional de ambas partes.